Guide pratique · 7 min de lecture
Conduire en hiver au Canada
Pneus d'hiver, cols de montagne, trousse d'urgence pour le coffre et moments où il vaut mieux éviter l'autoroute.
Le guide
L'essentiel à savoir
Conduire durant l'hiver canadien est tout à fait normal : c'est le quotidien de millions de Canadiens pendant la moitié de l'année. Cependant, les cols de montagne, les blizzards des Prairies et les routes isolées comportent des risques qu'un automobiliste habitué à conduire en été pourrait sous-estimer. Une bonne préparation fait toute la différence entre une belle aventure et un appel à la remorqueuse.
Les pneus d'hiver ne sont pas facultatifs
Au Québec, la loi exige des pneus d'hiver du 1er décembre au 15 mars. En Colombie-Britannique, les pneus d'hiver ou M+S sont obligatoires sur la plupart des routes de montagne du 1er octobre au 30 avril. Même là où la loi ne l'impose pas, les pneus quatre saisons deviennent dangereux sous la barre des -7 °C : la gomme durcit et l'adhérence chute radicalement. Toutes les agences de location réputées dans les destinations hivernales proposent des pneus d'hiver; payez le supplément sans hésiter.
La trousse d'urgence dans le coffre
Tout véhicule circulant en hiver devrait contenir : pelle, grattoir et balai à neige, câbles de survoltage, aide à la traction (sable, litière pour chat ou plaques d'adhérence), courroie de remorquage, lampe de poche avec piles de rechange, couverture, vêtements chauds de rechange, chauffe-mains, collations, eau, ainsi qu'un téléphone complètement chargé avec un chargeur de voiture. En montagne ou dans le Nord, ajoutez une pelle pliante, des bougies et un sac de couchage.
Les cols de montagne
La Coquihalla (route 5 de la C.-B.), le col Kicking Horse, le col Rogers et la route 16 traversant Jasper ferment tous périodiquement en hiver pour le déclenchement préventif d'avalanches ou en raison de tempêtes. Consultez DriveBC, 511 Alberta et 511 Ontario avant tout trajet hivernal. Les fermetures pour le contrôle des avalanches sont obligatoires : il est inutile de négocier avec le signaleur à la barrière.
Blizzards et voiles blancs dans les Prairies
Sur la route 1 au Manitoba et en Saskatchewan, la visibilité peut passer d'excellente à nulle en quelques minutes lorsque le vent et la neige sèche s'associent. Si vous vous retrouvez dans un voile blanc, quittez complètement la chaussée (pas seulement sur l'accotement), allumez vos feux de détresse et attendez que la tempête passe. La plupart des carambolages mortels surviennent lorsque des conducteurs s'arrêtent sur la route et se font emboutir par l'arrière.
Quand renoncer à prendre la route
Environnement Canada émet des alertes de blizzard, de tempête hivernale et de pluie verglaçante : prenez-les au sérieux. Si la GRC, la Sûreté du Québec ou les corps policiers provinciaux recommandent d'éviter tout déplacement non essentiel, écoutez-les. Reporter une nuit d'hôtel ou un vol coûte bien moins cher qu'un séjour à l'hôpital.
Conseils
Nos conseils pratiques
- Freinez en douceur, accélérez progressivement et doublez votre distance de sécurité habituelle
- Déneigez toujours ENTIÈREMENT votre véhicule — les plaques de neige ou de glace qui s'envolent représentent un danger mortel pour ceux qui vous suivent
- Remplissez votre réservoir de lave-glace avec un produit d'hiver efficace jusqu'à -40 °C
- Si vous dérapez, braquez les roues dans la direction où vous souhaitez aller — n'écrasez surtout pas les freins
- Gardez votre réservoir d'essence au moins à moitié plein pour éviter le gel des canalisations et pour rester au chaud si vous vous retrouvez en panne
FAQ
Questions fréquentes
Les pneus à crampons sont-ils légaux partout?
Non. La Colombie-Britannique autorise les crampons du 1er octobre au 30 avril; l'Alberta et l'Ontario les permettent largement; le Québec seulement entre le 15 octobre et le 1er mai. Vérifiez la réglementation avant de les installer.
Ai-je besoin de chaînes?
En règle générale, non pour les véhicules de promenade dans les Rocheuses : les pneus d'hiver sont acceptés sur toutes les routes de la Colombie-Britannique et de l'Alberta. Les chaînes sont obligatoires pour les camions commerciaux sur certains tronçons de montagne. Vérifiez la signalisation routière.
Qu'en est-il de la conduite au Yukon ou dans les TNO en hiver?
C'est faisable, mais cela exige une préparation particulière. Les heures de clarté sont réduites, les stations-service peuvent être distantes de plus de 200 km, et des températures de -40 °C sont habituelles. Louez auprès d'un fournisseur expérimenté du Nord offrant un chauffe-moteur, des pneus homologués pour l'Arctique et un appareil de communication satellite.
La traction intégrale permet-elle de se passer de pneus d'hiver?
Non. La traction intégrale vous aide à accélérer, mais elle n'aide en rien à freiner ou à négocier un virage sur la glace. Les pneus d'hiver sont bien plus importants que le type de groupe motopropulseur.